负荆请罪的荆指的是什么意思?

“负荆请罪”的“荆”指荆条，就是那种细长的树枝。古代人用它来打人，就像老师罚学生用戒尺一样。廉颇背着荆条去蔺相如家，意思是“您想打我几下都行，我认错”。荆条不算粗，打起来疼但不伤命，显得诚意满满。

战国时打仗，士兵犯错也会挨荆条抽，数量从5到20下不等。蔺相如见廉颇扛着荆条，赶紧扶他起来，两人成了好朋友。现在说“负荆请罪”，就是主动认错、低头服软的意思。荆条成了古代认错的道具，就像现代人带礼物道歉一样，只是这礼物“自带疼痛感”。