林则徐在虎门销烟时是什么官职之前是什么官职?

林则徐在虎门销烟时任钦差大臣，此前担任湖广总督。1838年，他受命为钦差大臣，赴广东禁烟。此前，他历任按察使、布政使、巡抚等职，1837年升任湖广总督，负责湖北、湖南两省军政事务。

作为钦差大臣，他有权直接处理广东的鸦片问题，主导了虎门销烟行动。这一职务是临时特派，权力极大，直接向皇帝负责。湖广总督则是地方最高军政长官，任期约1年。林则徐从地方大员晋升为钦差大臣，体现了朝廷对禁烟的重视。