皇帝是从什么时候开始的?

中国皇帝制度始于公元前221年，秦始皇统一六国后自称“始皇帝”，开创帝制。之前夏商周是王权时代，最高统治者称“王”。秦始皇废除分封制，推行郡县制，确立中央集权，成为首位皇帝。

此后两千多年，皇帝制度延续至1912年清朝灭亡。历史上共有400多位皇帝，秦始皇是第1位，溥仪是最后一位。皇帝权力至高无上，掌握军事、政治、经济大权，影响中国历史进程。