指南针在北宋的时候叫什么?

北宋时指南针叫“司南”。它用天然磁石制成，勺子形状，放在光滑铜盘上，勺柄自然指向南方。这种发明让航海更安全，船只不再靠星星和太阳定位。北宋沈括在《梦溪笔谈》里提到过它，说它“常偏东，不全南”。

后来技术改进，变成更精确的水浮指南针。11世纪时，中国商人用它远航东南亚，甚至阿拉伯。这项发明比欧洲早100多年，对世界影响很大。