十二生肖由哪个生肖而来?

十二生肖的起源说法不一，最广为流传的是与动物习性有关。古人根据动物的活动规律，选了12种代表动物，鼠排第一因夜间活跃，牛次之因勤劳耕作。还有说法源于古代对星宿的崇拜，12生肖对应12地支，如子鼠、丑牛等。

考古发现汉代已有生肖俑，说明汉代已形成完整体系。民间传说中，玉帝选生肖时，鼠靠机智偷跑第一，牛紧随其后。这些动物被选中，更多是古人对自然和时间的朴素理解。