荤最早指的是什么?

荤最早指的是有刺激性气味的蔬菜，比如大蒜、韭菜、洋葱。这些蔬菜味道浓烈，古代人认为它们会影响人的清净状态。后来，荤的范围扩大到所有肉类，比如猪肉、牛肉、羊肉。佛教传入后，僧人禁食肉类，荤就特指肉类食物。古代医书也提到，荤菜会让人身体发热，影响修行。

比如《黄帝内经》记载，五菜为充，五谷为养，荤菜属于五菜之一。现在，荤的含义更广泛，还包括葱、姜、蒜等调味品。古代人用“荤”来区分食物性质，比如斋戒时不能碰荤菜。这个字从“艹”头，本义与植物相关，后来才演变为现在的意思。