四大发明发生在什么时候开始?

四大发明中，造纸术出现于西汉时期，东汉蔡伦改进了技术。活字印刷术发明于北宋，毕昇用胶泥制作活字。指南针最早可追溯到战国时期的司南，北宋开始用于航海。火药在唐代炼丹时偶然发现，宋代开始用于军事。

这些发明时间跨度大，造纸术早于活字印刷术1000多年，火药的应用比指南针晚几百年。每个发明都推动了历史发展，造纸术让知识传播更广，活字印刷术提高了书籍生产效率，指南针帮助航海家探索新航线，火药改变了战争方式。