使节原来指的是什么?

使节最初指的是古代君王派遣的临时使者，负责传递书信或谈判事务。这些使者手持象征身份的信物，比如玉圭或符节，确保对方认可其代表国家。历史上，张骞出使西域时，手持汉节，历经13年完成使命。郑和下西洋时，船队携带大量丝绸瓷器，作为和平交流的使节信物。

唐代鉴真东渡，携带经书佛像，成为中日文化使节。清代马戛尔尼来华，携带天文仪器钟表，代表英国进行外交活动。使节的核心使命是沟通两国，避免战争，促进贸易或文化往来。这些使者往往具备出色的口才和应变能力，在复杂环境中维护国家利益。