人鱼是什么进化而来的?

人鱼可能是古代水生哺乳动物演化而来。比如鲸类和海豚的祖先，曾生活在陆地，后来适应水中生活，保留类似四肢的鳍状肢。考古发现，某些古代海洋生物有半水生特征，比如鱼龙类，身体似鱼但用肺呼吸。现代海洋哺乳动物如海牛，前肢演变成鳍，尾巴宽大，接近人鱼形象。

深海中发光生物如水母，身体透明，游动时像飘动的长发，也可能让人联想到人鱼。一些两栖动物如蝾螈，幼体在水中生活，用鳃呼吸，成年后用肺，这种过渡形态或许提供了演化线索。数字上看，海洋生物有超过20万种，其中不少具备半水生特性，为想象提供基础。