第一个年号是什么时候开始的?

中国第一个年号是公元前140年汉武帝设立的“建元”。年号制度从此延续2000多年，比如唐朝的“贞观”、清朝的“乾隆”。日本在公元645年效仿，用“大化”年号。越南、朝鲜等周边国家也跟着用年号，像朝鲜的“景福”、越南的“景瑞”。

年号最初用来纪年，后来还用来祈福或纪念事件，比如武则天的“天授”表示权力受命。历史上出现过多个年号并存的时期，比如五代十国时期，一个国家同时用3个年号。年号字数多为2-4个字，最长的清朝“乾隆”有60年，最短的隋朝“开皇”只有1年。