中国的纸币是什么时候出现的?

中国最早的纸币是北宋时期的“交子”，出现在公元11世纪初的成都地区。交子最初由民间商人发行，用来解决金属货币携带不便的问题。后来政府接手管理，在公元1023年设立官方机构发行官交子，成为世界上第一种政府发行的纸币。交子用桑皮纸制作，面额有1贯到10贯不等。

南宋时期出现的“会子”也是类似纸币，在临安（今杭州）流通。元代发行的“中统元宝交钞”更是全国统一货币。明代的大明宝钞和清代的官票钱票，都延续了纸币的使用。纸币的出现让交易更方便，比如买一匹布只需交一张纸币，不用搬动沉重的铜钱。