小吏在古代是什么身份?

小吏在古代就是基层办事员，负责处理具体事务。比如县衙里的文书、账房、捕快，都算小吏。他们品级低，没实权，但管的事不少：登记户口、催缴赋税、记录案卷、跑腿传话。小吏不用科举，靠推荐或顶班，收入微薄，主要靠灰色收入补贴。

比如审案时收点“茶水费”，征税时多扣几文。小吏地位比平民高，但比官员低，穿粗布衣，见官得行礼。他们熟悉地方事务，官员换了一茬又一茬，小吏往往干一辈子。像《清明上河图》里那些衙门口的差役，就是典型小吏。活儿杂、辛苦，但胜在稳定，饿不死也发不了财。