高中质粒的概念是什么?

质粒是小型环状DNA分子，存在于细菌等微生物细胞中。大小从1千到20万碱基对不等，能独立复制。质粒携带多种基因，比如抗生素抗性基因，让细菌在药物环境中存活。还有代谢基因，帮助细菌分解特殊物质。实验室常用质粒作为载体，把外源基因送入细胞，生产胰岛素等蛋白质。

自然界中，质粒能通过接合在细菌间传递，加速基因扩散。质粒数量因种类而异，有的细胞有1-2个，有的多达几十个。它们不参与细菌染色体功能，但能增强细菌适应能力。质粒是基因工程的重要工具，也是研究微生物遗传的关键对象。