文昌鱼是什么?

文昌鱼是一种生活在浅海沙地的小型脊索动物，体长5厘米左右。身体半透明，呈纺锤形，没有头骨和脊椎骨，靠肌肉收缩在沙中钻洞。文昌鱼每天过滤海水中的浮游生物为食，一天能吃掉上千个微小藻类。它们用鳃呼吸，鳃裂有80多个，像筛网一样过滤水流。

文昌鱼的背部有一条脊索，这是脊椎动物的祖先特征。科学家在文昌鱼体内发现了类似脊椎动物的基因结构。文昌鱼在沙中挖洞时，尾巴会先钻进去，头部留在沙外呼吸。这种动物已有5亿年历史，被称为“活化石”。文昌鱼对水质要求极高，污染海域会导致数量锐减。