龙是什么时候成为皇权的象征?

龙成为皇权象征始于汉代。汉高祖刘邦自称是龙子，民间传说他母亲梦龙而孕。汉代画像石上，皇帝出行常伴五爪金龙。唐太宗时期，龙袍成为皇帝专用服饰，禁止他人使用。宋真宗封禅泰山，龙纹出现在玉册上。

明清两代，龙纹达到鼎盛，故宫太和殿有上万条龙雕，龙椅、玉玺都刻有龙纹。皇帝自称为真龙天子，龙袍用九条金龙，代表九五之尊。龙的形象从神兽变为皇权专属，贯穿了中国两千多年历史。