冬虫夏草的采摘季节是什么时候开始?

冬虫夏草的采摘季节在每年5月到6月，具体时间因海拔和气候略有差异。西藏那曲地区5月中旬开始，青海玉树地区5月下旬进入高峰期，四川甘孜地区6月初也能找到新鲜虫草。海拔4000米以上的草甸最先出现，海拔每升高100米，采摘时间推迟3到5天。

清晨6点到9点是最佳时段，此时虫草刚露出地面，虫体饱满，草头短小。雨天或雪天不宜采摘，泥土湿润会导致虫草变形。采摘时用小铲子轻轻挖出，避免破坏虫体结构。新鲜虫草呈黄褐色，干燥后颜色变深。每年产量约80吨，野生虫草越来越少，价格逐年上涨。