六堡茶陈化起始时间是什么意思?

六堡茶陈化起始时间指茶叶完成初制后，进入自然存放转化的起点。这个时间点茶叶含水量稳定在9%-10%，茶多酚、咖啡碱等物质开始缓慢转化。比如2018年压制的茶饼，到2020年陈化满2年，期间茶叶香气从青涩转为陈香，汤色变深，滋味更醇厚。

陈化起始时间受环境温度影响，25℃环境下转化速度比15℃快30%左右。存放容器也很关键，紫砂罐透气性好，利于微生物活动，加速陈化。不同等级的茶起始陈化时间有差异，特级茶比一级茶早3-6个月进入稳定转化期。这个时间点标志着茶叶从“新茶”向“老茶”过渡的关键阶段。