蒸汽机的热效率一般在多少?

蒸汽机的热效率通常在10%到20%之间。比如，一台老式火车蒸汽机，每烧100公斤煤，只有10到20公斤的能量用来推动火车前进。现代改良的蒸汽机效率稍高，比如某些工业用蒸汽机能达到25%。瓦特改良的早期蒸汽机效率只有5%左右，后来通过优化锅炉和冷凝器才提升到15%。

热效率低的原因很多，比如燃料燃烧不充分、热量散失到环境中、机械摩擦损耗等。对比汽油机效率30%以上，蒸汽机确实落后不少。但蒸汽机结构简单，维护方便，至今还在某些老式工厂或发电厂使用。