十二生肖最早出现的是哪个国家?

十二生肖最早出现在中国，历史能追溯到秦朝甚至更早。考古发现里，战国时期的楚国竹简上就有生肖记录。汉代《淮南子》明确记载生肖与地支搭配，比如子鼠、丑牛。新疆出土的唐代文物里，十二生肖图案和现在几乎一样。

日本奈良时代的寺庙壁画也模仿中国生肖，朝鲜半岛的古代铜镜刻着生肖纹样。越南用生肖记年时，直接采用中国的十二地支顺序。这些文物和文献证明，中国是十二生肖的发源地，其他国家都是后来受影响才使用的。