化石和活化石是什么意思?

化石是古代生物的遗骸或痕迹，被埋在地下后经过千万年变化形成。比如恐龙骨头、三叶虫外壳、琥珀里的昆虫，都是化石。活化石指现代生物和远古祖先几乎没变化，像银杏树、腔棘鱼、大熊猫，存在上亿年却和远古化石长得差不多。

化石帮我们研究地球历史，活化石则展示生物进化的稳定性。例如，银杏在2亿年前就出现，现在还能见到；腔棘鱼曾被认为灭绝，1938年又活捉到。这些例子说明，化石是过去的证据，活化石是活着的“历史书”。