牛头马面是什么意思?

牛头马面是中国民间传说中勾魂使者的形象。牛头长着牛角，面目狰狞；马面则马头人身，表情严肃。两人常成双出现，负责押送亡魂到地府。比如《西游记》里描写牛头马面手持铁链，锁拿犯错鬼魂；民间故事里说他们会在子夜时分出现，敲响亡魂家门。

地府文书里记载，牛头管刑罚，马面管记录，两人分工明确。老人们常说，若在坟地听到马嘶牛吼，就是牛头马面来勾魂。庙宇壁画上，牛头马面常站在阎王两侧，形象威严。有些地方还流传着牛头马面与黑白无常搭档的说法，共同维持阴间秩序。