五大发明指的是什么意思?

五大发明指造纸术、印刷术、火药、指南针和活字印刷术。造纸术让文字记录更方便，东汉蔡伦改进后，纸张成为主要书写材料。印刷术大幅提高书籍生产效率，唐朝雕版印刷普及，北宋毕昇发明活字印刷后，一本书几天就能印完。

火药改变战争形态，炼丹师偶然发现硝石、硫磺混合物燃烧剧烈，唐末用于军事，宋元出现火枪火炮。指南针帮助航海，战国司南用天然磁石，北宋航海罗盘让船只能远航，郑和下西洋就靠它定位。活字印刷术让书籍更灵活，单字可重复使用，成本降低，知识传播更快。这五项发明推动文明进步，影响世界几百年。