忠义堂是什么组织?

忠义堂是古代中国民间互助组织，常见于明清时期。成员多为手工业者、小商贩，大家凑钱办义仓，荒年时开仓放粮。有的忠义堂还设药铺，免费给穷人看病抓药。堂口规矩简单，每月初一十五聚一次，凑份子钱帮有难处的兄弟。

比如谁家失火了，大家凑钱买木材；谁家孩子没钱读书，堂里出学费。有些忠义堂还养武师，教人防身拳脚，但不惹是生非。堂口门口常挂块匾，写着“忠义”二字，规矩就是讲信用、帮穷苦。老北京胡同里就有这样的忠义堂，养活了十几户人家。