鸡头米是什么植物的种子?

鸡头米是睡莲科植物芡的种子。芡的叶子大如圆盘，叶面有刺，水下根茎粗壮。果实球形，直径约5厘米，表面密生尖刺，剥开后露出淡黄色种粒。种粒大小如黄豆，质地坚硬，煮熟后口感软糯，常用于煮粥或甜品。

芡生长在池塘、湖泊等静水环境，每年8-10月成熟，采摘时需小心刺伤。这种植物在南方多见，江苏苏州一带种植历史悠久，产量占全国八成以上。鸡头米富含淀粉和蛋白质，营养价值高，但剥壳费时，人工剥一公斤约需3小时。