内含子是什么基因?

内含子是基因中不编码蛋白质的片段，就像一本书里的注释部分。比如人类基因平均有8个外显子和7个内含子，内含子长度可达几千个碱基。植物基因的内含子比例更高，玉米某些基因内含子占90%以上。细菌基因内含子较少，但古菌基因常有内含子插入。

内含子在剪接过程中被切除，外显子连接成成熟mRNA。线粒体基因的内含子能自我剪接，不需要蛋白质帮助。内含子数量在不同物种差异大，酵母基因内含子少于5个，而哺乳动物基因常有十几个内含子。内含子突变会导致剪接错误，引起遗传疾病。内含子还参与基因表达调控，影响mRNA稳定性。