洞庭湖是什么时候形成的?

洞庭湖形成于约8000年前，长江泥沙在湖南境内堆积成平原，低洼处积水成湖。早期湖泊面积达6000平方公里，后因泥沙淤积，湖面缩小。宋代时，洞庭湖分为东、西、南、北四部分，明代湖面仍有5000多平方公里。近代以来，围湖造田使湖泊面积锐减，如今仅剩2600多平方公里。

洞庭湖通过调蓄长江洪水，保护下游地区安全，同时容纳数百种水生生物，维持生态平衡。湖泊水位随季节变化，夏季丰水期与冬季枯水期落差可达10米。洞庭湖既是自然产物，也受人类活动影响，其形成过程展示了地质变迁与人类改造的相互作用。