造纸术最早是什么时候发明的?

造纸术最早发明于西汉时期，约公元前2世纪。考古发现，甘肃放马滩出土的纸质地图是现存最早的纸制品，距今约2200年。东汉蔡伦改进造纸工艺，用树皮、破布等原料造出更优质的纸，推动纸的普及。

新疆罗布泊、敦煌等地也发现汉代纸张残片，证明当时造纸技术已传播。陕西扶风出土的纸张，纤维细密，工艺成熟。这些实物证据表明，造纸术在中国起源早，发展快，影响深远。