蚂蚁是什么时候出现的?

蚂蚁在1亿年前的白垩纪早期就出现了。化石证据显示，当时的蚂蚁已经具备现代蚂蚁的基本特征。比如，缅甸琥珀中的蚂蚁化石保留了触角、腰部结构，说明进化程度较高。中国辽西的蚂蚁化石有1.2亿年历史，翅膀痕迹证明它们属于原始社会性昆虫。

现代蚂蚁的近亲类群在恐龙时代就很常见，比如切叶蚁的祖先在8000万年前就开始分工合作。蚂蚁的适应性极强，从热带雨林到沙漠都有分布，现存超过1.2万种。它们的成功得益于群体协作，比如某些蚁群能建立百万个体的超级巢穴。蚂蚁的演化史见证了地球生态的变迁，是生物多样性的活化石。